उत्तर प्रदेश के कानपुर शहर के कस्बा पनकी की एक कालोनी है गंगागंज. इसी कालोनी का रहने वाला दीपक सिंह उर्फ पप्पू रात 10 बजे खाना खाने के बाद घर के बाहर जाने लगा तो उस की मां तारावती ने टोका, ‘‘पप्पू बेटा, इतनी रात को तू कहां जा रहा है? खाना खा लिया है. अब कमरे में जा कर आराम करो. सुबह फैक्ट्री भी तो काम पर जाना है.’’
‘‘अम्मा, दोस्त का फोन आया है. उसी से मिलने जा रहा हूं. शायद उसे मुझ से कोई जरूरी काम होगा. तुम चिंता मत करो, एकाध घंटे में वापस घर आ जाऊंगा,’’ कह कर दीपक घर से चला गया.
उस के जाने के बाद तारावती भी कमरे में जा कर चारपाई पर लेट गई. लेकिन उस की आंखों से नींद कोसों दूर थी. वह बेटे के इंतजार में कभी चारपाई पर लेटती तो कभी उठ कर बैठ जाती. कभी उस की निगाहें घड़ी की सुइयों पर टिक जातीं तो कभी दरवाजे की तरफ टकटकी लगा कर देखने लगती.
इंतजार करतेकरते जब रात के 12 बज गए और दीपक घर वापस नहीं आया तो तारावती का सब्र जवाब दे गया. वह चारपाई से उठी और बड़े बेटे दयानंद सिंह के कमरे में जा पहुंची. उस ने उसे बताया कि दीपक अभी तक घर वापस नहीं आया है. मां की बात सुन कर दयानंद सिंह के माथे पर भी बल पड़ गए. उस ने दीपक को कई बार फोन मिलाया. लेकिन उस का फोन बंद था. इस के बाद ज्योंज्यों रात गहराती जा रही थी, त्योंत्यों उन दोनों की चिंता बढ़ती जा रही थी. यह बात 13 जनवरी, 2023 की है.
