26नवंबर, 2022 की सुबह मध्य प्रदेश के नर्मदापुरम जिले के छोटे से नगर सोहागपुर में मार्निंग वाक पर निकले कुछ बुजुर्गों की नजर कृषि उपज मंडी के पास बने नाले में पड़े युवक पर गई तो उन लोगों ने अनुमान लगाया कि शायद यह शराब के नशे में धुत पड़ा है.

देखते ही देखते वहां लोगों की भीड़ जमा हो गई. नाले में पड़ा युवक महंगे कपड़ों के साथ ब्रांडेड जूते पहने हुए था. उस का सिर व चेहरा धूलमिट्टी से सना हुआ था. कुछ लोगों ने युवक के करीब जा कर देखा तो उस के शरीर पर खून के निशान दिखे. युवक को हिलाडुला कर उसे जगाने का प्रयास किया, मगर वह टस से मस नहीं हुआ. इस बीच भीड़ में से किसी ने पुलिस कंट्रोल रूम को फोन से इस की खबर कर दी.

सोहागपुर थाने के टीआई प्रवीण चौहान को कंट्रोल रूम से जब यह खबर मिली, उस समय वह अपने क्वार्टर से थाने में आने की तैयारी कर रहे थे. सूचना पा कर उन्होंने अपने स्टाफ को निर्देश दिए और खुद सीधे कृषि उपज मंडी पहुंच गए. टीआई चौहान और उन के स्टाफ ने नाले के पास पड़े युवक को देखा तो उस के शरीर पर किसी धारदार हथियार के निशान मिले.

इस बीच फोरैंसिक टीम भी घटनास्थल पर पहुंच चुकी थी. फोरैंसिक टीम ने घटनास्थल का मुआयना किया तो नाले से ले कर कृषि उपज मंडी के शेड नंबर 1 तक घसीटे जाने के निशान साफसाफ दिख रहे थे. इसे देख कर पुलिस टीम ने यह अंदाजा लगाया कि शेड नंबर 1 में युवक की हत्या करने के बाद उसे घसीटते हुए नाले में फेंका गया होगा. पुलिस का यह भी अनुमान था कि हत्याकांड में एक से अधिक लोग शामिल रहे होंगे.

मृतक की जेब की तलाशी लेने पर उस का मोबाइल या कोई पहचान संबंधी जानकारी नहीं मिली. युवक की दाईं कलाई पर अंगरेजी में क्कह्वठ्ठठ्ठद्ब (पुन्नी) नाम का टैटू गुदा था.

पुलिस थाने से महज कुछ मीटर दूर स्थित कृषि उपज मंडी सोहागपुर में खून से लथपथ 25-26 साल के युवक की लाश मिलने की खबर सोशल मीडिया पर वायरल होते ही शहर में सनसनी फैल गई.

टीआई चौहान ने भी अपने वरिष्ठ अधिकारियों को सूचना दी तो जिले के एसपी डा. गुरुकरण सिंह ने सोहागपुर के एसडीपीओ चौधरी मदनमोहन समर को घटनास्थल पर पहुंचने के निर्देश दिए. एसएसपी के निर्देश पर एसडीपीओ समर भी घटनास्थल पर पहुंचे और पुलिस टीम को आवश्यक दिशानिर्देश दिए.

मंडी के चौकीदार और कर्मचारियों से पूछताछ करने पर पता चला कि समर्थन मूल्य पर गेहूं खरीदी का समय छोड़ दिया जाए तो साल में बाकी के महीनों में कृषि उपज मंडी सोहागपुर का परिसर ओपन बार के रूप में शराबियों द्वारा उपयोग किया जाता है.

देर शाम से ही यहां शराबियों का जमावड़ा शुरू हो जाता है, जो देर रात तक लगा रहता है. शाम से ही यहां जाम छलकने शुरू हो जाते हैं. इस के सबूत पूरे क्षेत्र में जगहजगह पड़ी शराब की बोतलें, डिस्पोजल व खानपान सामग्री के पैकेटों से साफ देखे जा रहे थे.

पुलिस के सामने सब से बड़ी चुनौती मृतक की पहचान करने की थी. मंडी कर्मचारियों और वहां काम करने वाले चौकीदार और आसपास रहने वाले लोगों से पूछताछ के बाद भी कोई कामयाबी पुलिस टीम को नहीं मिली.  पुलिस प्रेम प्रसंग के ऐंगल पर भी जांच कर रही थी.

आसपास के थाना क्षेत्रों में भी मृतक की फोटो भेज कर गुमशुदगी के केस की जांच करने के निर्देश एसडीपीओ मदन मोहन समर ने थानाप्रभारियों को दिए थे.

दिन भर की मशक्कत के बाद रात 10 बजे रेहटी थाने के के हैडकांस्टेबल राजेश विश्वकर्मा ने टीआई प्रवीण चौहान को फोन पर बताया, ‘‘सर, पुन्नी नाम के टैटू वाले एक शख्स को मैं जानता हूं. उस का नाम पुनीत तिवारी है, जो आंचलखेड़ा गांव का रहने वाला है. एक केस के सिलसिले में कुछ दिनों पहले उसे मैं ने गिरफ्तार किया था, मुझे मृतक की शक्ल पुनीत तिवारी से मिलतीजुलती लग रही है.’’

इस खबर से पुलिस के लिए सफलता की कड़ी मिल गई. टीआई चौहान ने बाबई थाने के एसआई खुमान सिंह से बात की तो उन्होंने आंचलखेड़ा गांव के पुनीत तिवारी के घर पर संपर्क किया. वहां पता चला कि पुनीत कल शाम किसी काम को कह कर घर से निकला था लेकिन अभी तक वापस नहीं आया.

पुनीत के घर वालों को बाबई थाने बुला कर मृतक की फोटो दिखाई तो उन्होंने उस की पहचान पुनीत तिवारी के रूप में कर ली. इस के बाद सोहागपुर पुलिस ने पुनीत के घर वालों को सोहागपुर बुलवा कर लाश की शिनाख्त कर पोस्टमार्टम करवा कर वह उन के सुपुर्द कर दी.

पुलिस पूछताछ में पुनीत के घर वालों ने बताया कि उस ने सोहागपुर की अंजू से घर वालों की मरजी के खिलाफ प्रेम विवाह किया था, इस वजह से उस के पिता राजाराम गोस्वामी व अन्य मायके वाले पुनीत से रंजिश पाले हुए थे.

जब पुलिस ने राजाराम गोस्वामी के परिवार के लोगों से पूछताछ की तो नाबालिग लड़के प्रदीप के बयान संदेहास्पद लगे. पुलिस ने प्रदीप से अलग से पूछताछ की तो पहले तो वह गुमराह करता रहा, परंतु पुलिस की सख्ती के आगे वह जल्द ही टूट गया. पुलिस पूछताछ में प्रदीप ने जो कहानी बताई, वह त्रिकोणीय प्रेम संबंधों से जुड़ी हुई थी.

नर्मदापुरम जिले की सोहागपुर में राजाराम गोस्वामी का परिवार रहता है. राजाराम के बड़े बेटे मुकेश की एक दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी, जबकि 17 साल का छोटा बेटा प्रदीप आवारागर्दी करता है.

राजाराम की 21 साल की बेटी अंजू खूबसूरत थी, जिस के कदम जवानी की दहलीज पर रखते ही बहक गए. जवान बेटी की शादी करने के लिए राजाराम वर की तलाश में दिनरात एक कर रहा था, मगर रिश्ता तय नहीं हो पा रहा था.

2021 की बात है. अंजू अपने रिश्तेदार के यहां बाबई एक शादी समारोह में गई हुई थी, वहां वरमाला के मंच पर उस की मुलाकात पुनीत नाम के युवक से हुई. पुनीत ने दुलहन के आगेपीछे चलने वाली अंजू का रूपयौवन देखा तो वह अपने दिल पर काबू नहीं रख सका.

वह शादी के मंडप में फोटो खींचने के बहाने अंजू से नजदीकियां बनाने लगा. अंजू भी पुनीत के इस तरह भाव देने को नोटिस कर रही थी. पुनीत आंचलखेड़ा गांव में रहने वाले तिवारी का बेटा था, जो अपने दोस्त की शादी में बाबई आया था.

मौका पा कर पुनीत ने अंजू को देख कर प्रेम का इजहार करते हुए कहा, ‘‘डियर, तुम तो गजब की खूबसूरत हो आई

लव यू.’’